【寒冬警報！惱人的手腳冰冷】
作者：黃浩瑞醫師
秋冬之際氣溫驟降，許多女性雙手始終是冷得像冰一樣，怎麼搓也搓不暖；雙腳也是，即使穿上厚厚的襪子，仍是冷冰冰。或許你也發現身邊的老人家直抱怨手腳冰冷，甚至半夜凍醒而無法入睡。就算增加衣被也僅僅只能暖暖身子，始終無法擺脫冷冰冰的手腳。難道手腳冰冷永遠是提醒天氣轉涼的警報？又到底為何會手腳冰冷？
當人體處於寒冷環境時，會產生一連串的生理反應以保持體溫的恆定。首先藉由皮膚及腦中樞的溫度感覺接受器感受外界溫度的變化，隨即將訊息傳遞至下視丘和腦幹中樞，造成自律交感神經的亢奮，使得週邊血管收縮，以減少體熱的流失，同時也增加新陳代謝速率以產生熱量。假若此時週邊血管的收縮太過，導致四肢所獲得的血液灌流過低，就造成四肢末端的冰冷的現象。
嚴格說來，手腳冰冷不是病，僅是一種症狀。但手足冰冷又是許多系統疾病的徵兆，不可小覷。現代醫學認為手腳冰冷可能是血液循環系統疾病的徵兆，比如血栓閉塞性脈管炎、閉塞性動脈硬化症、雷諾氏病、心血管疾病等；也可能是甲狀腺低下、貧血等內科疾病所引起。但也有相當比例的患者是因為長期處於緊張、疲倦的高壓環境下而引起。這種患者長年苦受其擾，卻又無明確的治療方式可處理這擾人的問題。
中醫對手腳冰冷的認識較為綜觀，見解及治療方式也不侷限於血管調節功能。中醫稱手足冰冷為「厥逆」，認為是體內陰陽血氣不能相接所致。而寒冷會阻礙陰陽氣血的流通。《黃帝內經》中：「寒則氣不能流」就是這個道理。但寒冷不過只是誘發的因素之一，主要還是體內氣血失調的緣故。陽氣虛、陰血虛以及氣滯都可能會是氣血失調的原因。
陽氣虛的患者就是俗話中「冷底」、「冷身」的人，這些患者通常同時有臉色蒼白、手腳冰冷、全身怕冷、精神萎靡、腹瀉等新陳代謝低落的現象；而陰血虛的患者常具有些微貧血傾向，可能同時會有面色淡或痿黃、舌色亦淡、時有頭暈、心悸、健忘的情況；氣滯的患者通常好發於緊張、壓力大的人，常見胸悶噯氣、腹痛腹瀉等不適。
由此可知，切勿認為手腳冰冷必定是陽氣虛的體質，常見的民間調養方式多是針對陽虛體質而設，盡管絕大多數的情況下都會奏效。但若是其它類型的體質，溫補不僅不會有效果，甚至可能會使病情加重。所以建議民眾尋求中醫師協助評估體質為何。千萬不要一味地亂補，以免賠錢又傷身。
絕大部分手腳冰冷的患者只需從日常生活中注意些小地方，多能大幅減輕症狀。以下提供一些預防保健的方法以供大家參考：
防寒保暖是中醫養生重要的一環，手腳冰冷的人更需注重保暖工作。尤其戶外活動特要針對頭部、四肢等暴露在外的部分加強保暖。在室內，可藉由暖爐、暖氣、電毯等保暖設備驅除寒氣。此外，也可利用熱水泡腳加按摩足底中央的湧泉穴以改善循環，一般以三十至四十度左右的溫熱水泡腳約二十至三十分鐘即可。
除了防寒外，還需要注意情緒的放鬆。因為緊張焦慮會誘使交感神經亢奮，使得血管反射性收縮，血液循環變差。可藉由聽音樂、冥想、按摩等方式放鬆心情，以改善末端循環。
中醫認為枸杞、紅棗、當歸、桂圓皆具有溫養補血的功效，適量食用可改善四肢冰冷。傳統上認為薑具有溫經散寒的作用，所以紅糖薑湯也是祛寒取暖的好方法。但這些藥膳、食補都應適可而止，以免上火。尤其是高血壓、高脂血症、糖尿病、皮膚過敏的病患，更應小心。此類患者最好還是請中醫師調治較為妥當。
諺言云：「食補藥補，運動最補。」要解決手腳冰冷的問題，還是要在平時就養成固定運動的習慣。健走、騎腳踏車等有氧運動皆能改善新陳代謝率及血液循環，故可以提高人體的抗寒能力。但戶外運動務必先做暖身運動及注意保暖，以免誘發心血管疾病，而得不償失。
中醫強調「冬病夏治」。所以要從根本解決冬天手腳冰冷，在夏天時更需注意日常生活的保健。不但要屏除生冷水果及冷飲的誘惑，並要持續有恆的運動，以增強抗寒的本錢。可別等到天氣變冷了才想要運動，需提早為寒冬作準備，方能收到事半功倍的成果。
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